Na frontoch druhej svetovej vojny, v koncentračných táboroch či v lágroch zlopovestného Gulagu sa prejavili tie najhoršie stránky ľudskej povahy, ale aj príklady najvyššieho stupňa hrdinstva a obetavosti. Zlopovestnou predzvesťou sa stala Hirošima a Nagasaki. V povojnovej eufórii víťazný Západ uveril predstave o možnej zmene Stalinovej ríše, aby však čoskoro narazil na takmer nezadržateľné rozširovanie mocenského vplyvu ZSSR. Svet sa opäť ocitol vo vojne, tentoraz vo vojne studenej.