Hledání teorie všeho představuje pokračování nenaplněné snahy A. Einsteina, E. Schrödingera a dalších o vybudování jednotné teorie elektromagnetismu a gravitace. V širším smyslu je ovšem teorie všeho hnací silou teoretické fyziky od Newtona a v ještě širším smyslu vůdčím motivem vědy a filozofie od antických dob. Barrowova kniha čtenáře seznamuje jak s historií, tak dílčími úspěchy tohoto hledání "konečného vysvětlení", jak zní podtitul, a zamýšlí se nad jeho perspektivami. Nastiňuje problém a cestu za "konečným vysvětlením", zamýšlí se nad charakterem a strukturou přírodních zákonů a nad možnou formou univerzálního zákona, jehož příkladem je teorie superstrun. Věnuje se počátečním podmínkám ve fyzikálních teoriích, axiomům stojícím v základech matematických konstrukcí a "kosmologickému problému". Další část je věnována silám, částicím a aspektům narušení symetrií, "organizačnímu principu", antropickému principu. Závěrečná část se zamýšlí nad povahou základního pracovního prostředku fyziky - matematiky.