V knize se autoři pokusili vyvrátit obecně zažitou představu, že Římané ostatní národy výrazně převyšovali, a proto se jim podařilo vytvořit velké impérium. Tento názor se rozšířil, neboť většina historických pramenů byla vytvořena samotnými Římany. Terry Jones, člen skupiny Monty Pythonův létající cirkus a nyní popularizátor historie, spolu s profesorem Alanem Ereirou, nám dějiny Říma podávají z pohledu „barbarů“, což je v tomto případě obecný termín pro kmeny západní a severní Evropy a částečně i Středního východu. Ve skutečnosti byli Keltové, Germáni, Vandalové, Řekové, Peršané, Hunové i Gótové technologicky, ekonomicky i intelektuálně minimálně na stejné úrovni jako Římané, jen bohužel stáli v boji na nesprávné straně. Publikace, která doprovází stejnojmenný seriál televize BBC, velmi čtivým způsobem přibližuje méně známé aspekty z dějin Říma.
