Pri podivnej autonehode v odľahlom mestečku vo Wyomingu miestny šerif zatkne muža, podozrivého zo sadistickej dvojnásobnej vraždy. Nasledujúce vyšetrovanie vedie k odhaleniu sériového vraha, ktorý najmenej dvadsaťpäť rokov unášal, mučil a zohavoval svoje obete po celých Spojených štátoch. Podozrivý muž však tvrdí, že je len figúrkou v spleti lží – dá sa mu veriť?
Prípad okamžite preberá FBI, vyšetrovatelia sú však nútení požiadať o pomoc bývalého kriminálneho psychológa a detektíva oddelenia vrážd losangeleskej polície Roberta Huntera. A tak Hunter odkladá plánovanú dovolenku na Havaji a odlieta do Quantica, aby vypočul zatknutého muža, ktorý je ochotný hovoriť iba s ním. Pri výsluchoch vychádzajú na povrch desivé tajomstvá a otvárajú sa staré rany z minulosti, ktoré sa tentoraz týkajú priamo Huntera.