Sci-fi novela z r.1925 vypráví o vynálezu "paprsku života" profesora Persikova, který vinou neodbornosti vede téměř k apokalypse. Sci-fi novely a povídky Michaila Bulgakova z dvacátých let minulého století se v mnohém podobají Čapkovým knihám s fantastickými náměty (RUR, Válka s mloky).