Boston, současnost. Julia Hamillová zvelebuje zahradu svého starobylého domu a v kamenité půdě objeví zakopanou lidskou lebku. Patřila ženě a její kostra nese jasné známky násilné smrti. Kdo byla ta neznámá a co se jí přihodilo, však zůstává skryto v minulosti.
Boston, 1830. Norris Marshall, nadaný, ale nemajetný posluchač lékařské fakulty, je podezřelý z brutálních vražd dvou ošetřovatelek a lékaře. Aby prokázal nevinu, musí vyhledat jedinou svědkyni, která stejně jako on tajemného pachatele zahlédla. Rose Connollyová, půvabná sedmnáctiletá švadlena z chudinské čtvrti, se ale právem obává, že bude další obětí...