Senátor Ashley Butler je typický južanský demagóg, podporuje tradičné americké hodnoty a bez rozmýšľania odsudzuje všetky biotechnológie. Je predsedom výboru pre zdravotnú politiku, ktorý bojuje proti zavádzaniu nových klonovacích technológií, čo mu len pomáha v jeho politickej kariére. Doktor Daniel Lowell, vynálezca technológie posúvajúcej výskum kmeňových buniek na vyššiu úroveň, v ňom však vidí prekážku pri uvedení svojej biotechnologickej firmy na burzu cenných papierov. Tieto dve zdanlivo protikladné osobnosti sa stretnú na pôde výboru, ktorý má rozhodovať o schválení nového zákona proti používaniu klonovania v zdravotníctve. Obaja – Butler aj Lowell – však v podstate túžia po tom istom. Butler populisticky predstiera záujem o nenarodené deti, v skutočnosti je to však len zámienka, aby sa dostal do najvyššej politiky. Lowell túži po finančnom ocenení a spoločenskom postavení natoľko, že starostlivosť o blaho pacientov sa dostáva do úzadia. Situáciu ďalej komplikuje dôverná správa, že senátorovi Butlerovi diagnostikovali Parkinsonovu chorobu. Z Butlera a Lowella sa tak stávajú faustovskí spojenci – senátor totiž požiada Lowella, aby ho tajne podrobil novej terapii, ktorá však ešte nebola schválená úradom FDA. No liečba sa nevyvinie podľa očakávania a senátor začína trpieť zvláštnymi záchvatmi.