Jsme v Japonsku, v dnešním Tokiu, které se tehdy jmenovalo Edo, a píše se rok 1695.

Při dostizích na šógunově hradě padne na cílové čáře mrtev první muž šógunovy zpravodajské služby Edžima Senzaemon. Jedná se už o čtvrtý případ náhlých úmrtí vysoce postavených představitelů režimu v poslední době. Sano Ičiró dostane příkaz vyšetřit tato záhadná úmrtí, a to navzdory nedávnému povýšení na komořího a svým novým povinnostem nejvýše postaveného muže po šógunovi.

Sanova bystrá manželka Reiko, která se nikdy nechtěla spokojit s rolí poslušné ženušky, je přizvána k účasti na procesu s krásnou mladou ženou Yugao. Ta čelí obvinění z toho, že ubodala své rodiče a sestru k smrti. K vraždám se sice přiznala, ale policejní soudce se přesto domnívá, že se jedná o složitější případ, než se na první pohled zdá. Proto rozsudek odloží a požádá Reiko, aby zjistila, zda je Yugao vinná, nebo nevinná.

Sano i Reiko během vyšetřování odhalí, že muž, kterého se snaží dopadnout on, a žena, již se zoufale pokouší zachránit ona, jsou ve spojení.

Jediný otisk prstu na Edžimově spánku zavede Sana na stopu tajného hnutí, které se snaží svrhnout šóguna z trůnu, a postaví jej tváří v tvář muži, jenž vraždí pouhým dotekem…

Napínavý příběh nás jako zázrakem přenese do bizarního, barvitého, světa samurajské cti, sexuálních zvráceností, palácových bojů a starých japonských mravů, tak odlišného, a přece tak podobného, jako je ten náš.