Kniha je přelomovou studií z oblasti systémového pohledu na média. Představuje základní přehled národních mediálních systémů euroamerického prostoru. Autoři v ní navazují na dnes už klasickou učebnici mediální komparatistiky z padesátých let 20. století Čtyři teorie tisku (Siebert, Peterson, Schramm), ale svým analytickým a široce komparatistickým přístupem a zároveň rozsahem shromážděných dat ji v mnohém zastiňují. Rozlišují tři základní typy mediálních systémů - polarizovaně pluralitní, demokraticko-korporativní a liberální - přičemž srovnávají fungování politických a mediálních systémů ve třech geograficky a zároveň politicky spřízněných oblastech.