Doktor Jack Stapleton přišel zásluhou jednoho z gigantů zdravotnické péče nejprve o svou praxi očního lékaře na americkém Středozápadě a poté při leteckém neštěstí i o rodinu. Jeho život se ocitá v troskách. Spíše s pocity zraněného cynika než s elánem perspektivního lékaře se přeškolí na soudního patologa a přestěhuje se do New Yorku, chladného, neúčastného betonového bludiště, které ideálně vyhovuje jeho situaci a změněným vyhlídkám. Stapleton se domnívá, že ho už nic nemůže zranit, a na ničem mu vlastně nezáleží. Když se však objeví série prudce nakažlivých smrtelných onemocnění korunovaných vražednou epidemií vzácného kmene chřipky, vzbudí to jeho zájem a vyvolá podezření. Zdá se totiž, že epicentrem těchto nákaz je velká newyorská nemocnice patřící témuž zdravotnickému gigantu, který pohltil i jeho někdejší lékařskou praxi. Jack se začne obávat, že narazil na ďábelské spiknutí katastrofických rozměrů. Hledání pravdy Jacka přivádí do profesionálně i osobně neobvyklého spojenectví s Terese Hagenovou, uměleckou ředitelkou úspěšné reklamní agentury z Madison Avenue. Skutečné pozadí smrtících nákaz je však ještě mnohem ďábelštější, než si kdo dokáže představit…