Thomas Bible, profesor psychológie na Kolumbijskej univerzite, sa ani po roku nevyrovnal s rozvodom, samotou a skutočnosťou, že syna a dcéru vidí len raz za čas. Ako by to nestačilo, v jeho živote sa objavia agenti FBI a žiadajú ho o pomoc pri pátraní po jeho najlepšom priateľovi. Neil Cassidy je totiž podľa nich psychicky narušený vrah, ktorý je ako bývalý pracovník štátnej tajnej služby expertom na fyzickú manipuláciu s ľudským mozgom. Pátranie vtiahne Thomasa do víru nečakaných zvratov a šokujúcich odhalení. Nielenže je nútený prehodnotiť vlastnú minulosť, ale navyše musí bojovať so zaužívanými predstavami o človeku ako mysliacej bytosti so slobodnou vôľou. Lebo čo ak je celý náš život len nekonečnou sériou sebaklamov a v skutočnosti sme len rozprávajúce bábky? Kontroverzný psychologický triler sa odohráva v neďalekej budúcnosti na pozadí ekologických katastrof, kde nikto neunikne pozornému oku "veľkého brata" a médiá každý deň informujú o nových výčinoch vraždiaceho maniaka s prezývkou Chiropraktik.