Román, ktorý podáva ironický obraz poľskej spoločnosti na začiatku 20. storočia. Provinciálny poštový úradník Nikodém Dyzma, krotý si márne hľadá prácu, sa náhodne ocitne na vládnej recepcii. Po incidente so šéfom kancelárie predsedu vlády zrazu vzbudí neočakávanú pozornosť a rešpekt u ostatných hostí. Hoci ho nepoznajú, okrem odvahy mu nezaslúžene pripisujú aj mimoriadne rozumové schopnosti a vidia v ňom "silného muža". Vďaka tomu sa onedlho stáva vysokým úradníkom a napokon aj kandidátom na premiéra.

Vyzdvihnutie očividne neschopného človeka, ktorý "nemá potuchy nielen o ekonómii, ale ani o pravopise", na piedestál moci sa mohlo udiať iba vďaka politickým a spoločenským pomerom a ľuďom, ktorí v tej dobe v krajine vládli.